¿Cómo se certifica que los productos son a prueba de explosiones en zonas peligrosas?
Cuando se trata de utilizar instrumentación en ubicaciones peligrosas (HAZLOC), con condiciones atmosféricas que podrían provocar la ignición a través de una chispa eléctrica provocada por la mecánica o la electrónica de la instrumentación, existen diferentes conjuntos de normas y clasificaciones utilizadas a nivel mundial. No son intercambiables, y toda la instrumentación debe tener la certificación adecuada reconocida en el área de instalación.
El objetivo de todas las certificaciones, y de las partes posteriores que las emiten, es el mismo. Asegurarse de que nada explote y de que nadie salga perjudicado.
¿Cuáles son las ubicaciones peligrosas más comunes sujetas a requisitos antideflagrantes?
Las industrias más destacadas que suelen requerir la certificación HAZLOC debido a gases, vapores o nieblas inflamables son la industria del petróleo y el gas (incluidas las gasolineras) y la fabricación de productos químicos. Cualquier instalación de procesamiento, recipiente de almacenamiento o equipo de transferencia puede estar sujeto a la normativa.
Entre las zonas que pueden inflamarse debido a la presencia de polvo se incluye todo lo que contenga partículas finas inflamables suspendidas en el aire, como granos o madera.
¿Son IECEx, ATEX y Ex intercambiables?
Las distintas normas no son intercambiables ni comparables. En la UE, IECEx y ATEX son normas reconocidas. En Norteamérica, las normas se denominan Ex-proof.
¿Cuál es la diferencia entre IECEx y ATEX?
Analicemos la diferencia entre IECEx y ATEX. Estos son los aspectos más destacados de la certificación IECEx.
- Conjunto de normas reconocidas mundialmente.
- En algunos países, es la única certificación exigida para que el producto sea reconocido como seguro (pero no es suficiente en NA).
- La certificación se realiza mediante pruebas realizadas por una parte externa y no por el fabricante.
- Existe un sitio web en el que se enumeran todas las certificaciones expedidas para que el usuario final pueda comprobar si la certificación es válida.
- Puede utilizarse como parte del proceso de establecimiento de una certificación ATEX por parte de un fabricante.
- También puede utilizarse como factor determinante para expedir un certificado Ex-proof en EE.UU., pero no es suficiente por sí solo.
- La clasificación es la siguiente. En primer lugar se especifica el tipo de peligro. 1 = minas, 2 = gases, 3 = polvo. A continuación se especifica la frecuencia del peligro: Zona 0 = siempre presente, Zona 1 = ocasionalmente y Zona 2 = sólo en condiciones anormales. A continuación, el tercer nivel especifica el gas/polvo exacto y la temperatura máxima a la que la instrumentación puede estar presente sin peligro.
Estos son los aspectos más destacados para ATEX.
- Principalmente reconocido por la UE
- No ha sido probado por un tercero, ya que el fabricante certifica que cumple las normas y requisitos ATEX.
- El sistema de clasificación combina el gas y el polvo en una clase y las minas en una segunda clase. A continuación, el sistema de especificación sigue la estructura IECEx para la frecuencia, el elemento peligroso exacto y la temperatura.
¿Qué conjunto de normas se reconoce en Norteamérica para que un producto sea a prueba de explosiones?
El conjunto de normas utilizadas para certificar la instrumentación como a prueba de explosiones se denomina Ex-proof. Los elementos identificados por la norma son muy similares a los de IECEx y ATEX, pero varían un poco en la forma en que están dispuestos. Al igual que IECEx, la certificación Ex-proof la otorga una parte externa y no el fabricante.
La protección contra explosiones sigue la norma establecida en el Código Eléctrico Nacional (NEC).
La clasificación es la siguiente:
- Tipo de peligro: Clase 1 = gas y Clase 2 = polvo. (No existe un reconocimiento separado de las minas como IECEx y ATEX).
- Frecuencia del peligro: Div 1 = siempre presente y Div 2 = ocasional/menos probable
- Grupo: el tipo de gas/polvo real
- Consideraciones de temperatura: la temperatura máxima permitida para un funcionamiento seguro en las demás condiciones.
Muchas veces el "Ex-proof" no forma parte de la referencia común al hablar de instrumentación a prueba de explosiones en los EE.UU.. Por lo general, sólo se hace referencia a la clasificación de Clase y División, por ejemplo, "es Clase 1, Div 2".
¿Cuáles son los elementos destacables de Ex-proof?
- No autocertificado por el fabricante.
- Regulado por organismos gubernamentales.
- La certificación sólo la expiden organismos gubernamentales reconocidos que realizan las pruebas, como las certificaciones CSA, UL y FM.
- Cualquier equipo para zonas peligrosas que se venda en EE.UU. o Canadá debe contar con las pruebas y la certificación Ex-proof. IECEs o ATEX no son suficientes ni se reconocen como certificaciones independientes.
¿Cuál es la diferencia entre ATEX y UL?
ATEX es un conjunto de normas reconocidas sólo dentro de la UE que certifica que la instrumentación es segura para funcionar en condiciones peligrosas propensas al gas/polvo inflamable . UL es una certificación/agencia de EE.UU. que comprueba y certifica que los instrumentos cumplen las normas norteamericanas a prueba de explosiones.
¿Cuál es el equivalente estadounidense de ATEX?
El equivalente estadounidense de ATEX, desde el punto de vista de la especificación de la instrumentación como segura para funcionar en lugares peligrosos, se denomina "a prueba de explosiones" y consta de cuatro elementos especificados. Los elementos de peligro (clase), la frecuencia del peligro (div) y, a continuación, el peligro real y la temperatura máxima de seguridad para el funcionamiento. ATEX y Ex-proof no son intercambiables y, en general, ATEX no es una clasificación independiente aceptada en Estados Unidos.
