Un indicador de flujo es un instrumento de flujo sencillo que verifica que hay flujo en un sistema de tuberías, sin medir la tasa de flujo ni ofrecer funciones de conmutación. Responde a la pregunta “¿hay flujo, sí o no?” y la mayoría de los modelos permiten ver directamente el medio en su interior, por lo general a través de un tubo o una ventana de vidrio.
Puntos clave
- Los indicadores de flujo funcionan con un principio sencillo: el flujo que pasa por el dispositivo suele mover una bola, una rueda de paletas, una aleta o una cadena que usted puede ver.
- Un indicador de flujo no se lee: se observa para verificar el movimiento del mecanismo de indicación, ya que no proporciona ninguna medición de la tasa de flujo.
- Un indicador de flujo con controlador, totalizador o transmisor es en realidad un flujómetro, porque los indicadores no miden y no pueden totalizar.
- Los indicadores de flujo de alta presión usan metal, vidrio y sellos con mayor capacidad de presión, y los modelos DA de KOBOLD soportan presiones de hasta 580 PSIG.
- Los indicadores de flujo suelen ser de bajo precio frente a otros instrumentos industriales de flujo, y los materiales de construcción son la principal variable de precio.
¿Qué es un indicador de flujo?
Un indicador de flujo, en su uso más tradicional, es un dispositivo que no mide la tasa de flujo y tampoco la monitorea en el sentido de ofrecer funciones de conmutación. Simplemente verifica que se está produciendo flujo. KOBOLD usa el término para esta clase de instrumentación de flujo, aunque el término también se aplica a algunos otros dispositivos.
El término “indicador de flujo” se usa para varios elementos distintos en el mundo de la instrumentación industrial. Conviene conocer las diferencias, porque si no las entiende, encontrar el dispositivo correcto para sus necesidades puede resultarle más difícil.
| Cómo se usa el término “indicador de flujo” | Dispositivos típicos | Qué hace realmente el dispositivo |
|---|---|---|
| Un verdadero indicador de flujo (el uso tradicional, y el que usa KOBOLD) | Mirilla, bola, rueda de paletas, cadena y mecanismos similares | Muestra y confirma que hay flujo. No mide la tasa de flujo y no conmuta. |
| Un flujómetro con indicador mecánico | Flujómetros con un brazo indicador sobre un pivote y una escala en la carátula | Mide la tasa de flujo y la muestra con el brazo indicador apuntando a la escala. |
| Un flujómetro que además da una indicación visual del flujo | Flujómetros de área variable (rotámetros) con un tubo transparente de vidrio o plástico y un flotador interno, o una mirilla | Mide la tasa de flujo, y el tubo transparente también permite verificar el flujo al ver que el flotador se ha levantado del fondo del tubo. |
| “Indicador de flujo” usado como sinónimo de “flujómetro” | Flujómetros con salida mecánica, digital o de otro tipo | Ofrece una “indicación” de la tasa de flujo a través de su salida. Este uso del término es menos común. |
Otro uso del término “indicador de flujo” se describiría con más precisión como “flujómetro con indicador mecánico”. Se trata de un flujómetro que sí mide la tasa de flujo y la muestra en un indicador mecánico. Por lo general son “brazos” con puntero montados sobre un pivote, que giran hacia arriba cuando aumenta la tasa de flujo. En la carátula hay una escala correspondiente y el brazo apunta a la tasa de flujo en esa escala.
Otro uso del término “indicador de flujo” puede ser un flujómetro que además ofrece una indicación visual del flujo. Normalmente son flujómetros de área variable, también conocidos como rotámetros, que usan como principio de medición un tubo transparente de vidrio o plástico y un flotador interno. Como el tubo es transparente, el flujo también se puede verificar visualmente: se ve si el flotador subió por el tubo y ya no está asentado en el fondo, como lo estaría si no hubiera flujo. Algunos flujómetros de área variable también dan una idea de las condiciones del flujo, porque el medio se puede ver a través de una mirilla.
A veces el término “indicador de flujo” se usa de forma intercambiable con “flujómetro”, porque el flujómetro ofrece una “indicación” de la tasa de flujo a través de una salida mecánica, digital o de otro tipo. Este uso del término es menos común.
¿Qué hace un indicador de flujo?
Un indicador de flujo señala si hay flujo dentro de un sistema de tuberías. La mayoría de las tuberías no son transparentes, así que no hay forma de observar el flujo directamente. Verificar el flujo requiere algún tipo de mecanismo que se inserta en la tubería a modo de “ventana” y da una señal visual de lo que ocurre adentro.
Para efectos de esta explicación y de cómo clasificamos nuestros productos, usaremos el término “indicador de flujo” para los dispositivos que simplemente nos dicen si hay flujo.
¿Cómo funciona un indicador de flujo?
Todos los tipos de indicadores de flujo funcionan con el mismo principio sencillo: el flujo que pasa por el dispositivo mueve algo, normalmente una bola o una rueda de paletas. También se usan aletas, cadenas y otros mecanismos móviles menos comunes. En el caso de una simple mirilla no se mueve nada, y el flujo se verifica mirando de cerca el tubo de vidrio.
El funcionamiento de un indicador de flujo depende del tipo de indicación que ofrece. La ventaja de un indicador de flujo con mecanismo móvil es que se puede ver desde mucho más lejos.
¿Cómo se lee un indicador de flujo?
A menos que use el término “indicador de flujo” para referirse a un “flujómetro”, un indicador de flujo no se “lee”. Puede observarlo para ver si hay flujo, pero no hay nada que “leer”, porque un indicador no proporciona una medición de la tasa de flujo que se pueda “leer”. Lo habitual es observar un indicador de flujo para confirmar que hay flujo verificando el movimiento del mecanismo de indicación.
¿Cuál es la diferencia entre indicadores de flujo, flujómetros, transmisores de flujo, interruptores de flujo, sensores de flujo y restrictores de flujo?
Un restrictor de flujo solo limita la tasa de flujo y no puede medirla. Un indicador de flujo muestra que hay flujo. Un interruptor de flujo dispara un impulso eléctrico a una tasa de flujo determinada. Los transmisores de flujo y los flujómetros miden la tasa de flujo de forma continua, y “sensor de flujo” es un término general que abarca toda la clase de instrumentación de flujo.
Para aclarar mejor qué tipo de instrumentación necesita su aplicación, la tabla siguiente enumera la mayoría de los instrumentos de flujo, del más sencillo al más complejo, con una breve descripción.
| Instrumento | Qué hace | Pregunta que responde |
|---|---|---|
| Restrictor de flujo | Simplemente restringe la tasa de flujo dentro de un sistema a una cantidad predeterminada. No puede medir el flujo. | No aplica |
| Sensor de flujo | Es más bien un término general para toda la instrumentación de flujo, porque todos estos dispositivos detectan el flujo en mayor o menor grado. El término “sensor de flujo” a veces se usa de forma intercambiable con cualquiera de los otros términos de esta tabla, pero en realidad debería usarse como término general para toda la clase de instrumentación. | No aplica |
| Indicador de flujo | Muestra que hay flujo. La mayoría de los modelos también permiten ver claramente el medio. | “¿Hay flujo, sí o no?” |
| Interruptor de flujo | Monitorea el flujo y dispara un impulso eléctrico a una tasa de flujo determinada dentro del sistema. No proporciona una medición continua, a menos que el interruptor de flujo forme parte de un flujómetro completo. Algunos interruptores de flujo, como los de área variable, también permiten ver directamente el medio a través de un tubo de plástico o de vidrio. | “¿El flujo es demasiado alto, demasiado bajo o está en un punto específico?” También puede disparar una acción específica en el sistema. |
| Transmisor de flujo | Mide la tasa de flujo del sistema y entrega la medición como una salida eléctrica. Algunos transmisores de flujo también incorporan pantallas, controladores o totalizadores integrados. A los transmisores de flujo típicos a veces se les llama “transmisores ciegos”, porque mirar el dispositivo no le dice nada, a menos que esté conectado a algo que pueda interpretar la señal que produce el transmisor. | “¿Cuánto flujo hay en este momento?” |
| Flujómetro | Proporciona una medición continua, y la tasa normalmente se puede ver directamente en el propio dispositivo por medios mecánicos o digitales. El término se usa de forma algo errónea como sinónimo de “transmisor de flujo”. Los flujómetros pueden tener interruptores integrados, electrónica integrada que permite funciones de dosificación por lotes (donde se dispensa una cantidad precisa de un medio) y totalizadores que indican cuánto medio ha pasado en un periodo determinado o durante toda la vida útil del instrumento. Algunas tecnologías de flujómetro también permiten observar directamente el medio. | “¿Cuánto flujo hay en este momento?”, además de muchas otras funciones. |
Otros usos erróneos de “indicador de flujo”: cuando en realidad necesita un “flujómetro” y no un “indicador”
Si está buscando un indicador de flujo con controlador, totalizador o transmisor, o un indicador de flujo magnético o volumétrico, el dispositivo que realmente necesita es un flujómetro. Los indicadores de flujo no miden, así que no pueden totalizar ni entregar una tasa de flujo, ya sea volumétrica o másica.
Indicador de flujo con controlador
Si busca un “indicador de flujo” con controlador, tendrá más éxito buscando un “flujómetro con controlador”. “Indicador de flujo”, en este sentido, es un término un poco inexacto. Puede ver aquí nuestra línea completa de flujómetros.
Indicador de flujo con totalizador
Si busca un “indicador de flujo con totalizador”, de nuevo, lo que realmente busca es un “flujómetro con totalizador”. Los indicadores de flujo no miden, así que no pueden totalizar. Puede ver aquí nuestra línea completa de flujómetros.
Indicador de flujo transmisor
Si busca un “indicador de flujo con transmisor”, la terminología correcta sería “transmisor de flujo” o “flujómetro transmisor”. Puede ver aquí nuestra línea completa de flujómetros.
Indicador de flujo magnético
El uso del término “magnético” sugiere, otra vez, que el dispositivo que realmente se necesita es un flujómetro y no un indicador de flujo. Los indicadores de flujo sencillos no se fabrican con tecnología de flujo magnético, porque sería un exceso costoso si lo único que se necesita saber es si hay flujo o no. Los flujómetros magnéticos son un tipo de flujómetro que no usa piezas móviles ni medios mecánicos para medir el flujo. Puede ver aquí nuestra línea completa de flujómetros magnéticos.
Indicadores de flujo volumétrico
Como los indicadores de flujo no entregan una tasa de flujo, ni volumétrica ni másica, lo más probable es que el tipo de dispositivo que necesita sea un flujómetro y no un indicador. Las tecnologías de flujómetro que operan con un principio de medición volumétrico son todas las tecnologías de flujómetro, con excepción de los flujómetros de dispersión térmica y Coriolis.
¿Qué son los indicadores de flujo visuales?
A veces llamados “indicadores de flujo de mirilla”, los indicadores de flujo visuales hacen exactamente lo que su nombre indica. Permiten ver el flujo, normalmente a través de un tubo o una ventana de vidrio. En ocasiones “indicadores de flujo visuales” se refiere a indicadores con un mecanismo integrado que muestra claramente que hay flujo, y en otras se refiere a tubos o ventanas de vidrio transparente que simplemente permiten ver el medio. En realidad es un término general para toda la clase de “indicadores de flujo”, ya que todos los indicadores muestran que hay flujo mediante algo que el usuario puede ver. Puede ver aquí nuestros indicadores de flujo visuales.
Nuestro indicador de flujo visual más popular, el indicador de flujo visual DAA, que tiene un mecanismo de limpieza integrado, viene con una rueda de paletas roja de alta visibilidad para la indicación o sin ningún mecanismo. Nuestro diseño exclusivo incluye un mecanismo que elimina la acumulación periódica de contaminantes del medio con solo girar el dispositivo. No requiere parar el sistema ni retirar la línea para su mantenimiento, y está fabricado en EE.UU.
Modelos de indicadores de flujo KOBOLD de un vistazo
La tabla siguiente resume los modelos actuales de indicadores de flujo KOBOLD.
| Modelo | Mecanismo de indicación | Material del cuerpo | Presión máx. | Temperatura máx. | Conexiones | Medio |
|---|---|---|---|---|---|---|
| DA | Aleta, rotor o tubo de goteo | Hierro fundido, acero fundido o acero inoxidable; ventanas de vidrio de cal sodada o borosilicato | 230 PSIG (opcional 360 o 580 PSIG) | 250 o 300 °F según el modelo (opcional 260 °C / 530 °F) | ¼"...2" NPT, brida ANSI de ½"...8" | Líquido |
| DAA | Rueda de paletas roja (rotor) o sin mecanismo; limpieza con un giro | Latón o acero inoxidable, vidrio de borosilicato | 232 PSIG | 100 °C (212 °F) | ¼"...1½" NPT | Líquido |
| DAF | Rueda de paletas (bajo flujo) | Latón, acero inoxidable o polisulfona | 235 PSIG (según el modelo) | 110 °C (230 °F) (según el modelo) | ⅛"...1½" NPT | Líquido |
| DIG | Rueda de paletas | Latón, acero inoxidable o polipropileno | 230 PSI | 80 °C (176 °F) | ⅛"...1" NPT | Líquido |
| DIH | Paleta giratoria | Latón, acero inoxidable o POM | 230 PSI | 80 °C (176 °F) | ⅜" y 1" NPT | Líquido |
| DKB | Bola | Latón | 87 PSIG | 120 °C (248 °F) | ⅛"...1" NPT | Líquido o gas |
| DKF | Rueda de paletas | Latón | 87 PSIG | 120 °C (248 °F) | ⅛"...1" NPT | Líquido |
¿Pueden los indicadores de flujo soportar altas presiones?
Sí, los indicadores de flujo pueden soportar altas presiones cuando están construidos para ello. Las aplicaciones de alta presión requieren una construcción más robusta: metal, vidrio y sellos con mayor capacidad de presión, y un mecanismo de indicación de flujo más duradero que los elementos de indicación de plástico de los indicadores de flujo de menor presión. Los indicadores de flujo visuales de alta presión DA de KOBOLD están construidos para presiones de hasta 580 PSIG.
La mayoría de los indicadores de flujo de capacidad de presión estándar combinan una carcasa de metal y/o vidrio y suelen usar un medio de indicación de plástico dentro de la línea. El metal suele ser latón o acero inoxidable.
El DA es de construcción industrial de servicio pesado y está disponible con varios mecanismos de indicación. Para ver si alguno de nuestros indicadores de flujo se ajusta a sus necesidades, visite nuestra línea de indicadores de flujo.
¿Qué son los indicadores de flujo de rueda de paletas?
Probablemente el tipo más común de indicador de flujo, el indicador de flujo de rueda de paletas, usa una rueda de paletas para indicar el flujo. La misma tecnología sencilla se usa también en los flujómetros de rueda de paletas, con la diferencia de que en estos la tasa de flujo se obtiene midiendo la velocidad de rotación de las paletas. Los indicadores de flujo KOBOLD de tipo rueda de paletas y paleta incluyen los modelos DA, DAA, DAF, DIG, DIH y DKF.
Aunque un indicador de flujo de rueda de paletas no proporciona ninguna medición de flujo, la velocidad de giro de la rueda puede indicar de forma muy, muy aproximada si el flujo es bajo o alto, al observar la velocidad con la que las paletas giran sobre su eje. Visite nuestra página de productos para conocer los indicadores de flujo de rueda de paletas que ofrecemos.
¿Qué es un indicador de flujo rotámetro?
La tecnología de rotámetro también se conoce como tecnología de “área variable”. Los indicadores de flujo sencillos no suelen fabricarse con tecnología de área variable. La mayoría de los dispositivos de flujo de área variable son flujómetros y no indicadores, aunque los flujómetros de área variable sí ofrecen una indicación visual del flujo cuando están construidos con un tubo translúcido que aloja el flotador. Como el único paso adicional para convertir lo que sería un “indicador de flujo rotámetro” en un flujómetro es una escala impresa en el tubo de vidrio, contra la cual se lee la parte superior del flotador para obtener una tasa de flujo, la mayoría de los dispositivos de área variable son flujómetros.
KOBOLD tiene una de las líneas más grandes de la industria de flujómetros rotámetro de área variable, y muchos de nuestros medidores también ofrecen indicación visual del flujo mediante el movimiento del flotador en el tubo de vidrio. También ofrecemos flujómetros de bajo flujo con tecnología de área variable. Visite nuestro artículo para saber más sobre los rotámetros o vea nuestros rotámetros.
¿Qué son los indicadores de flujo de agua?
La mayoría de los indicadores de flujo para líquidos son compatibles con el agua y pueden usarse como indicadores de flujo de agua. Además de los parámetros generales de la aplicación, como la presión y la temperatura, la otra consideración al elegir un indicador de flujo de agua es tener en cuenta las características del agua del sistema.
¿Está limpia, es ultrapura, está sucia o está mezclada con otros medios que la vuelven agresiva o viscosa? Estos factores pueden determinar si ciertos modelos de indicadores de flujo son adecuados para una aplicación de agua específica. Para ver cuáles de nuestros indicadores de flujo de agua son compatibles con los distintos tipos de agua, consulte nuestra tabla comparativa de productos de flujo.
¿Qué son los indicadores de flujo de aire?
La mayoría de los indicadores de flujo para gases son adecuados para usarse como indicadores de flujo de aire. Para determinar si un indicador de flujo de aire es correcto para su aplicación, asegúrese de que cumpla los requisitos de presión y temperatura de su sistema y fíjese si el aire tiene alguna característica que pueda dañar los mecanismos de indicación visual, como partículas grandes arrastradas por la corriente de aire.
Nuestro indicador de flujo de aire sugerido es el indicador de flujo de aire DKB, que ofrece indicación mediante un mecanismo de bola. El DKB está clasificado para líquido o gas, con rangos de aire desde 0.11...14 SCFM hasta 0.32...88 SCFM; nuestros demás indicadores de flujo están clasificados para servicio con líquidos.
¿Qué son los indicadores de flujo para enfriamiento por agua?
Un indicador de flujo para enfriamiento por agua verifica el flujo en distintas partes de un proceso de enfriamiento por agua, donde la pérdida del flujo de agua adecuado puede comprometer el sistema y causar muchos daños costosos. Para un indicador de flujo de enfriamiento por agua sencillo, KOBOLD recomienda el indicador de flujo industrial DA.
Los sistemas de enfriamiento por agua protegen equipos costosos al retirar el calor que produce el proceso: lo transfieren al agua, llevan el agua a un proceso de enfriamiento donde se reduce la temperatura, y luego envían el agua enfriada de vuelta para retirar el calor una vez más.
Los flujómetros o transmisores de flujo van un paso más allá que un indicador de flujo y entregan una tasa de flujo continua. Son una protección aún mejor para los sistemas de enfriamiento por agua, porque ofrecen más información y pueden controlar funciones que un indicador de flujo sencillo no puede.
Por ejemplo, un flujómetro podría detectar fugas al percibir una caída significativa e inesperada de la tasa de flujo. Los flujómetros también aportan más automatización al proceso, porque pueden transmitir los datos a centros de control para un monitoreo continuo. Un indicador de flujo sencillo normalmente requiere una confirmación visual del flujo en el sitio.
Los flujómetros también pueden ofrecer opciones de conmutación que, junto con las bombas del sistema, mantienen estable la tasa de flujo para lograr un enfriamiento constante del proceso.
¿Se pueden usar indicadores de flujo con fertilizante líquido?
Como los indicadores de flujo normalmente solo usan un medio mecánico para indicar el flujo y no tienen componentes eléctricos, casi cualquier indicador de flujo para líquidos puede usarse como indicador de flujo de fertilizante líquido, siempre que se tengan en cuenta las características del líquido. Ciertos indicadores no toleran muy bien las partículas ni los líquidos de mayor viscosidad. El DAA, por ejemplo, está clasificado para líquidos de hasta 150 cSt. Por la naturaleza corrosiva del fertilizante líquido, normalmente se recomiendan indicadores de flujo de acero inoxidable, aunque la composición química del fertilizante líquido puede variar, y el indicador de flujo debe especificarse para la composición exacta del fertilizante.
Como el fertilizante líquido también puede acumularse en la mirilla, nuestro modelo exclusivo indicador de flujo de mirilla DAA, con mecanismo de limpieza integrado, que no requiere parar el sistema ni retirar el dispositivo para limpiarlo, ofrece un valor adicional para el fertilizante líquido.
¿Cómo se instala un indicador de flujo?
Instalar un indicador de flujo es relativamente fácil, porque son de naturaleza mecánica y no requieren programar ningún menú. Con muy pocas excepciones, todos los indicadores de flujo sencillos, los que solo dan una indicación visual del flujo sin medir la tasa de flujo, son dispositivos en línea que se insertan en la tubería del sistema.
Cada extremo del dispositivo tiene una entrada y una salida para el flujo, en lados opuestos del dispositivo. Las entradas y salidas tienen un tipo de conexión, que aquí en EE.UU. suele ser una rosca NPT o una brida ANSI, que se conecta con la tubería a cada lado del dispositivo, de modo que este queda insertado directamente en el sistema de tuberías y en la trayectoria del flujo del medio. Los indicadores de flujo KOBOLD cubren roscas NPT de ⅛" a 2" según el modelo, y el DA también está disponible con bridas ANSI de ½" a 8".
Estas son otras consideraciones para instalar y poner en marcha un indicador de flujo:
- Lo ideal es que la tubería se mantenga llena, para que accione correctamente el mecanismo de indicación.
- Abrir el flujo de entrada de golpe puede causar picos de presión que superen la presión de trabajo del instrumento. Esto podría dañar el indicador.
- Elimine cualquier materia extraña gruesa antes de instalar el instrumento en la tubería.
¿Cuánto cuestan los indicadores de flujo?
Los indicadores de flujo suelen tener un precio bajo en comparación con la mayoría de los demás instrumentos industriales de flujo. Las variables de precio más importantes son los materiales de construcción. Por ejemplo, los modelos de alta presión requieren materiales de mayor calidad para garantizar su durabilidad y, por eso, cuestan más.
Es importante verificar que el indicador de flujo que está considerando sea de grado industrial y no un indicador de flujo pensado para un uso más residencial. Los indicadores de flujo baratos y totalmente de plástico no van a resistir las exigencias de las aplicaciones industriales.
Fabricantes de indicadores de flujo
Hay muchos tipos de indicadores de flujo disponibles, fabricados por una gran variedad de fabricantes. KOBOLD fabrica, vende y respalda sus propios indicadores de flujo, y tenemos amplia experiencia ayudándole a elegir la mejor opción, ya sea para un solo indicador de flujo o para indicadores de flujo OEM en grandes cantidades.
La mayoría de nuestros indicadores de flujo se fabrican en EE.UU., en nuestras instalaciones de Pittsburgh, Pensilvania. Nuestros indicadores de flujo se arman y prueban a mano para garantizar la calidad. Hay modelos DAA, DAF, DIG, DIH, DKB y DKF que cumplen con BABA (Build America, Buy America).
Contacte ahora a nuestros ingenieros expertos para recibir ayuda gratuita en la selección del indicador de flujo óptimo para sus necesidades y su presupuesto, o programe una consulta técnica gratuita.
Referencias
- American Society of Mechanical Engineers (ASME). ASME B1.20.1-2013 (R2018), Pipe Threads, General Purpose, Inch. 2013. https://www.asme.org/codes-standards/find-codes-standards/b1201-pipe-threads-general-purpose-inch (Norma estadounidense de roscas para tubería, incluida la rosca NPT.)
- American Society of Mechanical Engineers (ASME). ASME B16.5-2020, Pipe Flanges and Flanged Fittings: NPS 1/2 through NPS 24 Metric/Inch Standard. 2020. https://asme.org/getmedia/5cc627a0-d379-4186-89b4-4f552381a98f/b16-5_pipe-flanges-and-flanged-fittings-2020.pdf (Norma estadounidense de bridas para tubería, conocidas como bridas ANSI.)
Preguntas frecuentes
Los tipos comunes se agrupan según lo que se mueve en su interior: indicadores de flujo de bola, de rueda de paletas (posiblemente el más común), de aleta, de cadena, y los de mirilla simple sin ningún mecanismo. Los dispositivos de área variable con tubo translúcido también muestran el flujo visualmente, pero la mayoría son flujómetros y no indicadores.
No. Un indicador de flujo sencillo usa únicamente un medio mecánico de indicación y el dispositivo no contiene componentes eléctricos. Por eso la instalación también es relativamente fácil: no hay ningún menú que programar. Usted rosca o embrida el dispositivo en la tubería y observa cómo se mueve el mecanismo cuando pasa el flujo.
Solo de forma muy aproximada. En un modelo de rueda de paletas, la rapidez con la que gira la rueda da una idea general de si el flujo está bajo o alto, pero no hay escala ni valor de tasa de flujo. Si necesita un número real, lo que busca es un flujómetro, que mide la velocidad de rotación para reportar una tasa.
Los modelos estándar combinan un cuerpo de latón o acero inoxidable con vidrio, y la mayoría lleva un elemento indicador de plástico en el interior de la línea. Las versiones de alta presión llevan metal, vidrio y sellos aptos para mayor presión, más un mecanismo más resistente, y esa es la razón principal de su mayor costo. Para líquidos corrosivos como el fertilizante, la construcción de acero inoxidable suele ser la recomendación.
Los límites de temperatura dependen del modelo y de sus materiales. Los indicadores de flujo visuales estándar de KOBOLD van desde 80 °C (176 °F) en el DIG y el DIH hasta 120 °C (248 °F) en el DKB y el DKF, y el DA totalmente metálico soporta 250 °F o 300 °F según la versión, con una versión opcional de 530 °F para servicio más caliente.
El DAA de KOBOLD, un indicador de flujo visual, cuenta con un mecanismo de limpieza integrado: con un giro del dispositivo se elimina la acumulación que los contaminantes del medio dejan en la mirilla con el tiempo. No hay que detener el sistema ni sacar la línea, algo importante con medios como el fertilizante líquido, que tienden a cubrir el vidrio.
Esa es tarea de un flujómetro o un transmisor de flujo, que proporcionan una tasa de flujo continua. Un medidor puede detectar una fuga como una baja marcada e inesperada en la tasa y transmitir las lecturas a un centro de control para que el flujo se monitoree de forma continua. Un indicador sencillo normalmente necesita que alguien en el sitio confirme el flujo visualmente.
Depende del modelo. Algunos indicadores manejan mal las partículas y los líquidos de mayor viscosidad, y las partículas grandes arrastradas en una corriente de aire pueden dañar el mecanismo visual. Antes de elegir, considere si el agua o el líquido está limpio, es ultrapuro, está sucio, es agresivo o viscoso, y compare el modelo específico con esas condiciones en la tabla comparativa de productos de KOBOLD.
